카카오(대표이사 정신아)가 오는 10월 10일 경기도 성남시 탄천 일대에서 총 1만 명 규모의 러닝 페스티벌 '카카오프렌즈 런 2026'을 개최한다.

이번 대회의 슬로건은 ‘Run Together, Be Friends(함께 뛰는 순간, 모두가 프렌즈)’로, 카카오프렌즈와 함께 달리는 즐거움과 카카오의 다양한 서비스를 하나의 오프라인 경험으로 연결한 러닝 페스티벌이다. 5km와 10km 두 가지 코스로 구성되며, 기록 경쟁 대신 남녀노소 누구나 부담없이 즐길 수 있는 ‘펀 런(Fun Run)’ 콘셉트로 운영된다.

참가 신청은 8월 10일부터 17일까지 8일간 공식 홈페이지와 카카오톡 선물하기 기획전을 통해 진행된다. 참가자는 추첨을 통해 선정하며, 8월 20일 최종 참가자를 발표한다. 참가비는 8만 원이며, 참가자 전원에게는 ARC와 협업한 카카오프렌즈 러닝 의류 세트와 완주 기념 메달, 다양한 협찬사 상품 패키지를 제공한다. 

카카오는 러닝 축제를 더욱 풍성하게 즐길 수 있도록 사전 이벤트를 마련했다. 8월 4일부터 10일까지 ‘카카오프렌즈 런’ 카카오톡 채널을 추가한 이용자에게는 러닝 콘셉트의 이모티콘 ‘함께 뛰는 순간, 모두가 프렌즈’를 무료로 증정한다.

특히, 이번 행사는 참가 접수부터 현장 체험, 완주 이후까지 러닝의 전 과정을 카카오 서비스와 연결해 새로운 경험을 제공하는 것이 특징이다. 카카오맵에서 대회 정보와 친구 위치 기능을 활용해 함께 달리는 즐거움을 경험하고, 카카오톡 지갑을 통해 참가자 디지털 카드를 발급받을 수 있다. 또한 카카오같이가치와 연계한 기부 캠페인, AI 기술을 활용한 카나나 인증샷 서비스와 ChatGPT for Kakao 기반의 AI러닝 코칭 등 다양한 서비스가 유기적으로 연결돼 온·오프라인을 아우르는 러닝 경험을 완성한다. 행사에 직접 참여하지 못하는 러너들을 위해 카카오맵, 카카오같이가치와 연계한 버추얼 런 이벤트도 함께 운영한다.

카카오 주요 그룹사들도 이번 행사에 함께한다. 카카오엔터테인먼트는 러닝 후 현장의 열기를 더할 애프터 공연을 지원한다. 카카오페이증권과 카카오페이도 스폰서로 참여해 카카오의 다양한 서비스와 브랜드가 함께하는 축제를 선보일 예정이다.

대회 당일 현장에는 약 30개의 다채로운 체험 부스가 설치된다. 카카오프렌즈 IP를 활용한 체험형 캐릭터 부스가 운영되며, 주요 제휴 브랜드들도 현장 부스를 통해 참가자들에게 특별한 이벤트와 혜택을 선사한다. 이번 카카오프렌즈 런에는 카카오페이증권을 비롯해 ARC, 티슬로, 테이크핏, 랩신, LGgram | AMD, 파워에이드, 동아제약, 에스폴리오, 이로아, 청년떡집 등 총 28개 브랜드가 함께한다.

카카오 관계자는 “이번 '카카오프렌즈 런'은 카카오의 여러 서비스가 하나로 연결되어 참가자들이 카카오의 서비스를 다양하게 경험할 수 있는 축제"라며 "카카오프렌즈 IP와 함께 뛰는 즐거운 경험을 선사할 계획"이라고 전했다.