블리자드 엔터테인먼트(Blizzard Entertainment, Inc.)는 자사의 온라인 팀전 게임 히어로즈 오브 더 스톰(Heroes of the Storm, 이하 히어로즈)으로 진행되는 글로벌 e스포츠 대회인 '히어로즈 글로벌 챔피언십(이하 HGC)'을 위해 트위치와 손잡고, HGC 참가 팀에 팬들의 힘을 실어주고 이를 통해 히어로즈 오브 더 스톰에서 사용 가능한 특별 상품들도 받을 수 있는 HGC '응원' 기능을 적용했다.
 
8월1일(태평양 표준시 기준) 트위치를 통해 선보인 HGC '응원' 기능은 트위치의 가상 상품인 비트를 사용한다. 팬들은 비트를 구매한 후 HGC 경기 중 채팅 창 하단의 히어로즈 로고를 눌러 멋진 플레이를 펼친 팀이나 자신이 좋아하는 팀의 로고를 선택한 후 응원의 마음을 전할 수 있다. 응원을 받은 팀에게는 비트 판매 수익의 일부가 지급되어, 팬들은 응원 기능을 자신이 좋아하는 팀을 위해 기부하는 수단으로 활용할 수 있다.
 
응원 기능이 활성화된 첫 날부터 수많은 팬들이 이 기능을 사용해 실제로 팀들에게 응원의 메시지를 보내고 있다.  첫 날 적립된 전체 응원 비트 수가 이미 310만 개를 넘어서고 있으며, HGC 한국 팀인 MVP Black 한 팀에 16만 개 이상의 응원 비트가 모이는 등 좋아하는 팀에 팬심을 전하고자 하는 팬들로부터 환영받고 있다.
 
'응원' 기능을 통해 HGC에 동참한 팬들에게는 특별한 선물이 주어진다. 좋아하는 팀에게 100비트 이상의 응원 메시지를 전한 팬에게는 트위치에서 사용할 수 있는 배지는 물론, 히어로즈 게임 내에서 해당 팀의 문양 등으로 디자인된 스프레이, 깃발, 배지 등 팀 전용 꾸미기 수집품이 주어진다. 단, 선물을 받기 위해서는 트위치 계정과 블리자드 계정과의 연결이 필요하다.
 
나아가, 팬 개인은 어느 팀이건 관계 없이 응원한 총 레벨에 따라 전리품 상자, 탈것, 이모티콘 등 히어로즈 아이템과 트위치 아이템을 추가로 얻을 수 있다. 뿐만 아니라, 이번 응원 프로그램에 지원한 팬들의 응원량이 일정 수준을 넘어설 경우에도 동참한 모든 팬에게 특별한 선물이 제공된다.
 
팬들은 HGC 응원 이벤트 페이지에서 HGC응원의 자세한 정보 및 어떤 팀이 가장 많은 '응원'을 받았는지, 어떤 유저가 가장 많은 '응원'을 했는지 리더보드를 통해 확인할 수 있으며 개인별, 전체 응원 레벨의 진행 상황도 확인할 수 있다.
 
이렇게 팬들이 확보한 보상은 8월 말부터 획득이 가능할 예정이다. '응원'을 통해 보상을 확보하게 되면 HGC응원 전용 페이지에서 '곧 획득 가능' 상태로 표시되며 획득이 가능해지면 '획득 가능' 상태로 표시되어 아이템 클릭을 통해 자신의 블리자드 계정에 적용할 수 있다.
 
한편, 온라인 중심의 통일된 리그 구조로 상반기 시즌과 미드 시즌 난투를 마무리 한 HGC는 세계 각국에서 시즌 2가 진행되고 있으며, HGC이스턴 및 웨스턴 클래시 및 11월 블리즈컨 기간 중 열리는 HGC 파이널 등 연말까지 바쁜 행보를 이어갈 전망이다. HGC에 대한 더 자세한 내용은 히어로즈 e스포츠 공식 페이지에서 확인할 수 있다.