넥슨 황선영 그룹장은 21일(현지 시각) 미국 샌프란시스코 모스콘 센터서 열리고 있는 'GDC 2023'에 참가해 블록체인 MMORPG에 대한 미래를 전망했다.

'메이플스토리 유니버스: 블록체인을 통한 핵심 MMORPG 경험의 완성(MapleStory Universe: Perfecting the Core MMORPG Experience with Blockchain)'을 주제로 강연을 진행한 황 그룹장은 20년 이상 장수하고 있는 자사의 대표 IP '메이플스토리'의 다음 20년을 책임질 핵심 키워드로 블록체인을 제시했다.

메이플스토리는 글로벌 누적 이용자 1억8000만 명, 10년 이상 활성화 계정 5000만 개가 넘는 넥슨의 대표 IP로 국내에서 좀 처럼 찾아보기 힘든 ‘젊은 세대가 지속적으로 유입되는 게임’이다. 황 그룹장은 20년이 넘는 장시간의 서비스 과정에서도 게임이 자연 노화되면서 이용자와 매출이 감소하는 것이 아닌 꾸준히 증가 추세를 보이고 있다고 설명하며 장기 흥행의 비결로 RX(Reward Experience)를 꼽았다.

RX는 이용자들에 대한 보상 경험. 즉 아이템 획득의 재미를 통해 이용자들이 게임을 지속적으로 플레이할 수 있는 환경을 만드는 것을 뜻하는 말이다. 한 마디로 정교한 아이템의 유용성 확대와 희소성 관리를 통해 ‘득템’의 재미를 꾸준히 제공해야 한다는 것.

황 그룹장은 "'메이플스토리' IP의 다음 20년은 블록체인과 결합된 RX 2.0과 함께 할 것이다. 모든 아이템을 NFT화 가능한 환경으로 구축해 아이템 발행 수량을 통제, 인플레이션 문제를 근본적으로 해결할 것이다"며 "게임의 경계를 확장해 크리에이터 2차 창작 등 다양한 파생 활동까지 아우를 예정이며, 득템의 재미를 더욱 강화시켜 한층 진보된 가상세계를 만드는 것이 목표"라고 말했다.

이어서 황 그룹장은 블록체인과 결합된 '메이플스토리N', '메이플스토리N 모바일'을 소개했다. '메이플스토리N'은 PC 블록체인 버전의 '메이플스토리'이며, '메이플스토리N 모바일'은 기존 '메이플스토리M'의 블록체인 버전이다. 두 게임 모두 모든 아이템을 NFT화해 이용자가 아이템 소유권을 갖고 자유로운 거래와 이전이 가능하다. NFT 아이템은 고유의 기능과 희귀성을 확보해 앞서 말한 RX 2.0을 바탕으로 더욱 진보된 득템의 재미를 제공할 예정이다.

내부에서 순조롭게 개발과 테스트가 진행중인 '메이플스토리N 월드'와 '메이플스토리N SDK'의 서비스 노하우도 공유됐다. '

메이플스토리N 월드'는 '메이플스토리 월드'의 블록체인 버전으로 이용자들은 '메이플스토리'의 각종 리소스를 활용해 새로운 블록체인 게임을 만들 수 있으며 '메이플스토리N SDK'는 이용자들이 '메이플스토리' 리소스를 활용해 각종 블록체인 기반 어플리케이션을 만들 수 있다. 이를 통해 만들어진 ‘메이플스토리’ 기반 서비스는 '메이플스토리 유니버스'라는 블록체인 생태계를 이루게 된다.

넥슨은 각 주체들의 활동 기여도에 따라 자체 발행 예정인 코인을 보상으로 지급할 계획이다. '메이플스토리 유니버스' 안에서 넥슨 개발진은 콘텐츠 업데이트를 통해, 크리에이터는 자신의 파생 활동을 통해 NFT 생태계의 사용처 확장에 기여하고 수익을 나누게 된다.

끝으로 황 그룹장은 “글로벌 시장의 다양한 블록체인 프로젝트에 '메이플스토리' NFT가 진출하고, 다른 NFT 프로젝트들이 '메이플스토리 유니버스' 안으로 들어오면서 서로 융합되는 것이 궁극적인 비전"이라며 "이후에는 넥슨의 다른 유명 IP를 중심으로 또 다른 유니버스를 지속적으로 만들고 확장해 나가기를 기대한다"고 밝혔다.