블리자드가 자사 게임들의 주요 업데이트 내용과 신작 정보 등을 공개하는 팬 축제 '블리즈컨' 2023 행사를 3일(북미 현지시간) 애너하임 컨벤션에서 개최했다.

블리즈컨은 2019년까지 매년 오프라인 축제로 열리다 코로나19 사태 여파로 2020년과 2021년에는 온라인 행사로 치뤄졌다. 2022년에는 행사가 아예 열리지 않아 팬들의 큰 아쉬움을 샀다.

블리자드는 코로나 사태가 진정 국면에 접어든 2023년 블리즈컨을 다시 정상 개최해 자사 게임들과 블리자드라는 게임사가 건재함을 알리는 기회로 삼았다. 이번 행사는 마이크로소프트가 액티비전 블리자드를 인수한 뒤 열리는 첫 블리즈컨으로, MS 게이밍 필 스펜서 대표가 블리즈컨 오프닝 행사에서 무대에 직접 올라 환영사를 전해 눈길을 끌었다.

마이크 이바라 블리자드 엔터테인먼트 대표는 전 세계 수백만명의 플레이어들에게 감사를 표하는 것으로 블리즈컨 2023 시작을 알렸다.

이바라 대표는 "블리즈컨은 단지 블리자드의 최신 소식을 알리는 것뿐만이 아닌, 모든 이들을 위한 행사로 우리가 하는 모든 일들에 있어 플레이어를 최우선 하며, 놀랍도록 멋진 우리 커뮤니티를 위해 항상 최선을 다하고 있다"며 "플레이어, 개발자, 팬 우리 모두는 게임을 향한 애정을 나눈다는 면에서 하나로 결속돼 있다"고 강조했다.

이바라 대표와 필 스펜서 대표의 환영사 뒤에는 블리자드의 주요 게임 개발자들이 무대에 올라, 아래와 같은 핵심 내용을 포함한 새로운 소식들을 발표했다.

워크래프트 개발진은 전설적인 아제로스 세계를 배경으로 한 여러 게임들에서 선보이는 새로운 이야기 및 경험과 함께, 30년 가까이 이어져 온 워크래프트 세계관에 있어 새 장을 열었다.

먼저 '월드 오브 워크래프트: 내부 전쟁'(World of Warcraft: The War Within)은 '세계혼 서사시'(Worldsoul Saga)의 첫 확장팩이다.  2024년 출시 예정인 이 확장팩에서 플레이어는 행성의 표면 아래 깊은 곳에서 고대 문명이 고개를 듦에 따라, 신대륙 카즈 알가르로 여정을 떠나게 된다.

아울러, 내부 전쟁의 뒤를 이어갈 두 개의 확장팩 '월드 오브 워크래프트: 심야'(World of Warcraft: Midnight)와 '월드 오브 워크래프트: 마지막 티탄'(World of Warcraft: The Last Titan)의 공개를 포함, 세계혼 서사시가 담아낼 비전을 무대를 지켜본 전세계 플레이어들에게 보여줬다. '특히 월드 오브 워크래프트' 발표는 크리스 멧젠이 진행해 관람객들의 큰 박수를 받았다.

다음으로 개발 시작 단계부터 모바일용으로 설계된 첫 워크래프트 게임인 '워크래프트 럼블'(Warcraft Rumble)이 iOS와 안드로이드에 출시됐다. 액션 가득한 전략 게임인 럼블에서 플레이어는 워크래프트 세계관에 등장하는 좋아하는 캐릭터로 병력을 구성하고 전투를 벌이며 전술적 재치를 시험해 나갈 수 있다.

70개가 넘는 독창적인 임무, 그리고 여러 단계로 구성된 던전과 PvP 등 다양한 즐길 거리가 담긴 주간/월간 도전 과제를 제시하는 워크래프트 럼블은 워크래프트 세계관에 깊이 뿌리박은 개발진의 손으로 빚어져, 진정한 워크래프트 분위기로 가득 채워져 있다.

'월드 오브 워크래프트 클래식'(World of Warcraft Classic)에서는 다시 한번 아제로스로 돌아가, 변칙이 더해진 새로운 여정을 시작할 수 있도록 플레이어들을 초대한다.

디스커버리 시즌(Season of Discovery)에서 플레이어는 탐험과 실험을 열쇠 삼아 캐릭터의 새로운 능력을 잠금 해제하는 참신한 모험에 나서게 된다. 이어서 2024년, 클래식 플레이어들은 '월드 오브 워크래프트: 대격변 클래식'(World of Warcraft: Cataclysm Classic)에서 또다시 세계의 파괴를 목도하게 된다. 

2010년 12월 처음 출시된 블리자드 엔터테인먼트의 세 번째 '월드 오브 워크래프트' 확장팩인 '대격변'이 클래식으로 돌아와 더욱 빨라진 콘텐츠 주기와 개선된 레벨링, 확장된 수집품 사용자 인터페이스 및 새로운 파티 찾기 난이도 등 다양한 콘텐츠를 만나볼 수 있다.

두 명의 머리를 맞대면 한 명보다 언제나 나은 법! '하스스톤' 인기 모드인 전장에 내년에 찾아올 '하스스톤 태그 전장'(Hearthstone Battlegrounds Duos)은 흥미진진한 진정한 협동 플레이 방식을 제시한다. 두 명의 플레이어가 팀을 이뤄 카드, 체력, 자원을 공유하면서 같이 전략을 짜고 특별한 태그 카드와 시너지 효과를 구사해 함께 왕관을 차지할 수 있다.

'디아블로4'(Diablo IV)에서 시작된 암울한 이야기를 이어가는 캠페인과 함께 '디아블로4' 확장팩 '증오의 그릇'(Vessel of Hatred)에서 플레이어들은 다시금 대악마 메피스토의 운명과 성역을 향한 그의 악한 계획을 파헤치게 된다.

현지인들이 나한투라고 부르는 무성한 밀림을 탐험하고, 디아블로 세계관에서는 만나볼 수 없었던 완전히 새로운 직업으로 새로운 플레이 방식을 경험하게 된다. 증오의 그릇은 2024년 말 출시되며, 보다 자세한 사항은 내년 여름에 공개될 예정이다. 피의 시즌(Season of Blood)에서는 더 많은 게임 종반 경험과 시즌 종료 전까지 검은 한겨울(Midwinter Blight) 연말 이벤트가 예정되어 있어, 플레이어들이 올해 피의 시즌에서 기대할 수 있는 것들이 더욱 많아졌다.

신규 돌격 영웅인 마우가(Mauga)가 8시즌을 통해 '오버워치 2'(Overwatch 2) 영웅 대열에 합류한다. 플레이어들은 마우가의 정식 출시 앞두고 이번 주말 기간 한정으로 미리 경험할 수 있다. 또 '오버워치 2' 팀은 팬들의 많은 사랑을 받은 하나무라에서 영감을 받은 새로운 하나오카(Hanaoka) 전장을 경험할 수 있는 완전히 새로운 PvP 게임 모드인 ‘격돌(Clash)’을 비롯해 앞으로 선보일 다양한 콘텐츠에 대해 소개했다.

블리즈컨 2023은 4일, 5일 양일간 미국 애너하임 컨벤션 센터(Anaheim Convention Center)에서 개최된다.  블리자드의 모든 주요 IP를 아울러 개발자와 플레이어가 함께 블리자드 게임 커뮤니티를 기념하는 현장 행사와 다양한 활동들로 채워진다. 주요 무대 프로그램들은 블리자드 공식 유튜브 또는 트위치 채널에서 생중계돼 누구나 무료로 시청할 수 있으며, 한국어 자막이 제공된다.