스포티비 게임즈의 방송 제작 및 사업을 전담하는 라우드커뮤니케이션즈(대표 이재명)가 운영이 중단된 '스타크래프트 2 스타리그(이하 'SSL')'를 대대적인 개편해 'SSL 시리즈 2017'이라는 새로운 명칭으로 오는 3월 말 개막한다.

2015년 정식 출범 이후 블리자드 엔터테인먼트(Blizzard Entertainmenst, Inc)의실시간 전략 게임 스타크래프트 2(StarCraft 2) 종목의 핵심 리그 중 하나로 자리매김 한 바 있는 'SSL'은 지난 2016년 12월 발표된 '2017 스타크래프트 2 월드 챔피언십 시리즈'의 계획에 포함되지 않으며 2017 시즌 진행 여부에 대해 e스포츠 팬들의 우려를 자아낸 바 있다.

이에 대해 스포티비 게임즈는 2016년 말 공식 SNS를 통해 "스포티비 게임즈 채널의 개국과 함께 시작해온 스타크래프트 종목에 대한 명맥 유지가, 많은 응원과 관심을 가져주신 팬 여러분들을 위해 끝까지 노력해야 할 명제라고 생각하고 여러 방안을 모색 중이다"라고 밝혔으며, 그 동안 다양한 방향의 내부 논의 및 관련사들과의 협의를 통해 'SSL'의 지속 진행 방안을 모색해 'SSL 시리즈 2017' 개최라는 결실을 거두게 됐다.

오는 3월 개막할 예정인 'SSL 시리즈 2017'은 기존 진행되던 '스타크래프트 2: 공허의 유산(StarCraft 2: Legacy of the Void)' 종목은 물론, 최근 수많은 e스포츠 팬들의 추억을 바탕으로 다시 많은 사랑을 받고 있는 '스타크래프트: 브루드워(StarCraft: Brood War)' 종목도 새롭게 추가되어 총 2개 종목, 3개 리그로 구성될 예정으로, 각각 'SSL 프리미어(스타크래프트 2 최상위 단계 리그)'와 'SSL 챌린지(스타크래프트 2 차상위 단계 리그), 'SSL 클래식(스타크래프트: 브루드워)'이라는 이름으로 e스포츠 팬들을 찾아갈 예정이다.

'SSL 시리즈 2017'의 '스타크래프트 2: 공허의 유산' 종목 리그인 'SSL 프리미어'와 'SSL 챌린지'는 연간 총 2개의 시즌으로 진행될 예정이다. 기존 대다수의 대회에서 채택된 바 있는 '조별예선 후 싱글 토너먼트' 방식에서 벗어나, 프리미어와 챌린지 각각 10명의 선수, 총 20명으로 구성되는 승강제 풀리그 시스템을 도입했다. 상금 정책 역시 매 경기 결과에 따라 고정적인 상금을 획득할 수 있는 대전료 지급 방식을 채택해 게임단의 연속적인 해체로 인해 어려운 시기를 맞이한 스타크래프트 2 종목 선수들이 보다 안정적인 환경에서 선수 생활을 지속할 수 있도록 개편했다.

한편, '스타크래프트: 브루드워' 종목으로 진행될 'SSL 클래식'은 '팬들이 만들어가는 대회'를 모토로 모든 출전 선수를 팬 투표로 결정하는 초청전 형태로 진행될 예정이며, 다가오는 4월 팬들의 선택을 받은 선수들이 펼치는 별들의 전쟁을 다시 한번 즐길 수 있게 됐다.

라우드커뮤니케이션즈의 이재명 대표는 "SSL의 명맥 유지를 위해 많은 고민이 있었고 자체적 투자를 통해서라도 지속하고 싶은 바람이 있었다. 이를 위해 스포티비 게임즈의 모든 임직원은 물론 e스포츠 업계 내의 많은 분들께서 노력을 아끼지 않으셨고, 그 결실로 이번 '2017 SSL 시리즈'의 개최를 발표하게 되어 대단히 기쁜 마음이다"라며, "e스포츠 팬들의 기대에 부응할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 소감을 전했다.

이번 'SSL 시리즈 2017'의 문을 열게 될 'SSL 시리즈 2017 시즌1 SC2 예선'은 오는 3월 8일과 9일 양일간 진행될 예정이며, 참가 접수는 3월 6일 오후 6시까지 접수 페이지에서 신청이 가능하다. 또한, 예선전 관련 내용 및 전체 일정 등에 대한 내용도 접수 페이지에서 확인할 수 있다.

더불어 3월 말부터 본격적으로 시작될 'SSL 시리즈 2017'의 세부 계획 및 상금 규모 등 보다 자세한 내용은 eSportsTV 홈페이지와 스포티비 게임즈 공식 SNS를 통해 공개될 예정이며, 오는 3월 6일까지 SSL 현장 관람 정책 등과 관련한 e스포츠 팬 대상 설문조사도 추후 진행될 예정이다.