엔씨소프트가 자사의 신작 스위칭 RPG '호연'의 온라인 쇼케이스 '플레이데이(PLAY DAY)'를 진행하고 출시 일정을 공개했다. '호연'의 사전 예약은 오늘(11일)부터 시작되며 정식 출시일은 8월 28일이다.

짧게 5분 분량으로 압축해 게임의 핵심만 전달된 이번 쇼케이스에서는 고기환 캡틴, 정동헌 프로듀서 등 게임의 개발에 참여한 개발진이 직접 등장해 게임의 특징에 대해 소개하는 한편, 게임의 정식 서비스 일정도 공개했다.

'호연'은 가문을 재건하기 위해 모험을 떠나는 주인공 '유설'을 비롯해 저마다의 매력을 보유한 각양각색 캐릭터들의 이야기를 다루는 신작 RPG다. 60여 종의 캐릭터를 기반으로 한 파티 조합과 컨트롤의 재미를 살린 실시간 필드 전투, 전략성이 강조된 턴제 모드 등 두 가지 게임성을 넘나드는 '스위칭'의 재미를 한데 담아 '스위칭 RPG'라는 새로운 장르를 표방한다.

'프로젝트 BSS'라는 이름으로 처음 알려진 '호연'은 '블레이드 & 소울'의 3년 전을 무대로 하며, 새로운 주인공과 게임성으로 재해석을 거친 신규 IP다. 엔씨는 지난해 열린 '지스타 2023' 현장에서 게임의 시연을 진행하고 최근 정식 이름을 '호연'으로 확정 짓는 등 마케팅 및 론칭에 힘을 기울여 왔다.

새로이 게임의 정식 명칭으로 확정된 '호연'은 주인공 '유설'의 가문 '호연문'에서 유래한 단어로, '인연을 지키다'라는 호연문의 정신을 뜻한다. 가문의 재건을 위해 모험하는 '유설'의 여정 속에서 만나게 되는 영웅들과의 인연이라는 의미도 담겼다는 설명이다.

박정호 아트 디렉터는 "'호연'은 서브컬처를 지향하는 게임은 아니다. 시작부터 다양한 영웅이 등장하는 만큼, 서브컬처의 특징 중 하나인 개개인의 깊이 있는 스토리와 픽업 캐릭터에만 집중하기 보다는 최대한 버려지는 캐릭터 없이 다양한 영웅을 성장시키고 조합하는 덱 빌딩의 재미에 초점을 맞췄다"고 설명했다.

박 아트 디렉터는 "'호연'에는 미소년, 미소녀 캐릭터 뿐만 아니라 수인족, 린족, 미중년, 시그니처 '블레이드 & 소울' 오리지널 캐릭터들까지 등장하며, 이들 각각의 역할과 특징을 살려 조합에서 오는 재미를 외형적으로도 표현하는데 집중했다"고 덧붙였다.

'호연'은 MMORPG를 베이스로 필드 PK 없이 온전히 PVE가진 도전과 성취하는 재미에 초점을 맞춘 게임이다. 성장 과정에서부터 다양한 기믹과 패턴을 가진 싱글, 파티 보스를 만나볼 수 있으며, 진행 도중 허들에 막힐 경우 단순한 스펙 쌓기가 아닌 다양한 덱 조합을 통해 극복할 수 있는 재미를 구현했다.

또 덱 빌딩이 핵심 요소인 만큼 육성 피로도를 완화하기 위해 영웅 간 레벨, 장비 공유 등의 시스템을 지원해 부담을 줄였다.

여기에 '호연'만의 독특한 턴제 덱 전투 모드도 준비돼 있다. 턴제 덱 전투 모드는 단순한 미니게임 수준에 그치는 것이 아니라 보유한 영웅들의 또 다른 연출과 매력을 느낄 수 있으며, 덱 빌딩의 재미를 새로운 방식으로 즐길 수 있는 콘텐츠다.

또 '호연'은 MMORPG처럼 24시간 플레이하는 게임이 아닌 만큼, 빠른 템포의 콘텐츠 구성과 함께 그 외 과정을 최소화해 누구든 부담 없이 플레이 할 수 있다는 설명이다.

'호연'은 PC와 모바일에서 플레이 가능하며, PC의 경험이 모바일에서도 유지될 수 있도록 뛰어난 그래픽과 안정적인 성능을 제공하기 위한 최적화 작업에도 힘썼다. 더불어 턴제 모드와 필드 전투 등 두 가지 전투 경험을 특별하게 만들어 주는 스위칭 플레이 기능도 제공한다. 게임은 한국, 일본, 대만에서 서비스 될 예정이며, 사전 예약을 거쳐 8월 28일 출시된다.