블리자드 엔터테인먼트가 베일에 싸인 미공개 신작의 정체를 조금씩 드러내고 있다. 최근 블리자드는 핵심 인력 채용 공고를 내고 미공개 AAA 오픈월드 슈터의 개발을 이끌 리드 디자이너를 찾고 있는 것으로 확인됐다.

이 채용 페이지에서는 '미공개 프로젝트 혁신 리드 디자이너(Lead Designer, Innovation - Unannounced Game)'라 명시돼 있다. 이 직무의 핵심 임무는 미공개 AAA 오픈월드 슈터의 게임플레이 및 콘텐츠 혁신을 진두지휘하는 것이다.

블리자드는 '오버워치'를 통해 히어로 슈터 장르에서 독보적인 위치를 점한 바 있다. 하지만 오픈월드와 슈팅이 결합된 AAA급 대작은 블리자드에게도 새로운 도전의 영역이다. 공고문에서 장르를 정의하는 게임(Genre defining games)'을 강조한 점을 보아 기존 오픈월드 슈터의 문법을 뒤흔들 혁신적인 요소를 게임에 담아내는 것을 목표로 하는 것으로 보인다.

또 이번 공고에서 눈에 띄는 대목은 기술적 요구사항이다. 블리자드는 지원자에게 언리얼 엔진에 대한 입증된 경험과 '블루프린트'를 활용한 프로토타입 제작 능력을 필수 조건으로 내걸었다.

이는 블리자드가 전통적으로 고수해온 자체 엔진 개발 방식에서 벗어나 언리얼 엔진 5와 같은 상용 엔진의 활용을 시도하고 있음을 시사한다. AAA급 오픈월드 구현을 위해 자체 엔진이 아닌 검증된 상용 엔진을 선택해 개발 효율성을 높이겠다는 전략으로 풀이된다.

구인 조건의 허들은 상당히 높다. 블리자드는 최소 15년 이상의 게임 디자인 경력과 4년 이상의 리더십 경험, AAA급 전투 중심 게임을 출시한 경험까지 갖춘 시니어급 인사를 찾고 있다. 특히 단순히 기획에 머무는 것이 아니라 직접 시스템을 튜닝하고 프로토타입을 제작할 수 있는 핸즈온(Hands-on) 능력을 강조하고 있다.

해당 직책의 연봉 범위는 미화 11만 6,800달러에서 최대 21만 6,000달러(약 1억 6천만 원 ~ 3억 원)에 달하며, 이는 프로젝트 내에서 이 역할이 차지하는 비중이 얼마나 큰지를 방증한다.

일각에서는 꾸준히 '스타크래프트' IP를 활용한 슈터 게임의 개발 가능성을 꾸준히 제기해 왔으나, 해당 미공개 프로젝트가 블리자드의 어떤 IP를 사용한 것인지, 또는 완전히 새로운 IP인지는 아직 베일에 싸여있다.