시프트업 김형태 대표가 9일, 이재명 대통령 주재로 진행된 ‘2026년 경제성장전략 국민보고회’ 현장에 참석해 게임업계에 대한 관심을 주문했다.

청와대 충무실에서 진행된 이날 진행된 보고회는 정부가 추진중인 경제성장 계획과 관련해 중소기업 상생 및 소상공인 대책 등을 논의하기 위해 각계 각층의 대표 및 각 부처 장관급 인사가 모여 다양한 이슈와 현안, 의견을 놓고 정부의 직접적인 입장을 듣는 방식으로 진행됐다.

시프트업 김형태 대표는 “게임은 문화라고 말해주신 덕분에 게임 산업은 대한민국 모든 분들의 지원하에서 최고의 전성기를 맞이할 준비를 하고 있다”라고 말하며 이재명 대통령 및 정부에 대한 감사의 메시지를 전했다.

김 대표는 게임 산업이 글로벌 시장에서 경쟁하기 위한 필수 기술로 AI 기술의 적극적인 활용을 위한 정부의 체계적인 지원을 주문했다. 그는 “우리회사의 매출의 80%가 해외에서 발생하고 있다. 해외를 나가게 되면 가장 먼저 경쟁하게 되는 게임은 중국 게임이다. 우리의 경우 하나의 프로젝트에 약 150여 명의 인력을 투자하고 있지만 중국은 1000명에서 2000명 정도의 인력을 투자해 게임 프로젝트를 만들고 있고 콘텐츠의 품질이나 양에서 경쟁할 수 있는 여력이 부족한 상황이다. 이러한 상황에서 중국 및 글로벌 기업들과 경쟁하기 위해 무엇보다 필요한 것이 AI 기술이다”라고 말했다.

AI 활용으로 인한 일자리 부족과 관련된 우려에 대해서도 자신의 생각을 전했다. 김 대표는 “일각에선 AI를 사용하면 일자리가 줄어든다고 말하지만 그렇게 생각하지 않는다. 모든 인력을 동원해도 부족할 마당에 그 사람들이 모두 다 AI에 능통해 일당백의 능력을 발휘해야 중국 및 대규모 산업과 경쟁할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이어 “이를 위해서 우리는 AI를 단순히 반도체나 이런 의미로 생각하는 것 보다 어떻게 활용할지에 더욱 집중해야 된다고 생각한다. 챗GPT와 같은 인공지능 프로그램의 결제 비율이 미국에 이어 세계 2위로 알고 있는데 AI는 젊은 세대의 미래라고 본다. AI를 학습하고 이를 활용하면 그것이 경력이 되어 사업에 쓰일 수 있는 새로운 비전이 된다고 생각한다”고 말했다.

전세계 AI 플랫폼 경쟁과 관련해 김 대표는 “AI로 구글과 싸우고 아마존과 싸운다고 하는데 현실적으로 힘들다. 때문에 그 API를 활용하는 스타트업을 지원해야 하고 그것을 사용하는 사람들이 쉽게 접근할 수 있는 사회적인 시스템이 동반되어야 된다. 사람이 재산인 우리나라에서 모두가 네이티브 AI 제너레이션이 되는 것이 중요한 부분이라고 생각한다”라고 글로벌 AI 경쟁에 대한 자신의 솔직한 생각을 전했다.

김 대표의 발언과 관련해 문화체육관광부 최휘영 장관은 “게임업계의 AI지원은 굉장히 중요한 과제다. 대형게임사는 독자적인 AI기술을 갖고 있고 (정부는)중소게임사와 동반성장할 수 있도록 프로그램을 준비하고 있다. 관련해 올해부터는 예산을 확보해서 신규로 투자할 계획을 가지고 있고 중소 게임사들은 AI구독을 할 수 있도록 예산을 별도 편성해 올해부터 지원하고 관련 지원을 최선을 다해 추진하도록 하겠다”고 답했다.

끝으로 김 대표는 최 장관의 답변과 관련해 ”AI를 쓰는 것은 보통 구글과 같은 플랫폼에 질문하는 것 보다는 플랫폼이 있다. 픽스버스나 힉스필드 같은 플랫폼들은 우리나라 스타트업이 훨씬 잘 만들 수 있다고 생각한다. 그런 기업을 육성하는 것이 좀 더 대중적으로 올인원으로 여러 AI를 쓸 수 있는 국민들에게 접근하기 쉬운 방안 중 하나라고 생각한다”라고 말하며 정부의 지원 방향에 대한 보다 구체적인 자신의 생각과 의견을 전달했다.

정부는 “2026년을 대한민국 경제대도약 원년으로 만들어 성장 패러다임을 대전환하고, 잠재성장률 반등과 양극화 극복을 동시에 달성하겠다”며 “국가가 성장하는 만큼 국민 모두가 함께 성장하는 경제를 실현하겠다”고 밝혔다.