젠지가 페이스북을 통해 '하나의 중국'을 지지하는 듯한 발언을 해 논란을 일으켰다.

지난 20일 젠지는 스폰서 시디즈의 GC PRO 게이밍 체어의 대만 출시를 앞두고 현지에서 '리그 오브 레전드' 팀과의 팬미팅을 진행한다고 공지했다.

문제의 발단은 이 공지에서 대만을 국가로 명시한거였는데 중국의 경우 대만을 국가로 인정하지 않기 때문에 중국 유저들의 강력한 비난을 받았다.

이에 젠지는 빠르게 해당 공지를 삭제하고 공식 SNS를 통해 사과문을 게재했는데 이 사과문에서 "중국의 주권과 영토의 무결성을 단호히 존중하고 지지한다"라고 밝혔는데 이번에는 이 내용이 또 한번 문제가 됐다.

이 발언은 자칫 잘못 해석하면 중국과 관련된 모든 영토 분쟁에서 중국을 지지한다는 식으로 해석될 수 있기 때문. 이 문제는 비단 대만 뿐만 아니라 국내에서도 고구려의 문화와 역사를 중국에 예속시키려 하는 등 중국의 동북공정 문제와 일본에서의 센가쿠 분쟁 등 현재 중국이 다양한 국가에서 영토분쟁을 진행 중이기 때문에 더더욱 논란이 됐다.

물론 이 같은 발언 후 국내 여론은 젠지에 대한 싸늘한 반응을 보이고 있다. 젠지가 글로벌 e스포츠 기업을 표방하지만 리그의 근원 대부분은 국내에 속한 만큼 젠지에 대한 부정적인 감정을 보이고 있으며 당연히 대만 또한 맹렬한 비난을 쏟아 붓고 있는 중이다.

뒤늦게 젠지는 또 한번 공식 사과문을 통해 “젠지 이스포츠는 글로벌 비즈니스를 추구하며 한국, 미국, 그리고 중국에 위치한 사무실을 통해 이스포츠 산업의 발전을 도모하고 있습니다”라며 “이 과정에서 전 세계 이스포츠 팬들에게 다양한 언어로 서비스하면서 일부 단어 선택과 표현의 부적절함으로 물의를 일으킨 점에 대해 사과 드립니다”라고 전했다.

뒤이어 젠지는 “젠지 이스포츠는 공정하고 정의로운 올림픽 정신을 가치의 중심에 두고 국가와 인종을 넘어 모두에게 동등한 경쟁 환경을 조성하기 위해 노력하고 있으며 이를 위해 특정 정치적 견해나 이념에 대해 명확한 중립성을 지켜나가고자 합니다”라고 뒤늦게 해당 발언을 철회했다.

하지만 이 같은 젠지 측의 사과에도 여전히 국내 팬들의 반응은 냉담한 편이며 일각에서는 국내 리그에서 젠지를 퇴출해야 한다는 극단적인 반응도 있어 여론 반전을 위한 대응이 필요해 보인다.

다시 한번 슈퍼 팀을 짜고 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아의 4번째 연속 우승을 노리는 젠지에게 다가온 이 논란이 어떻게 흘러갈지 많은 이들의 눈길이 모아지고 있다.