2026년 Z세대의 소통 방식이 변화할 전망이다. 최근 Z세대 사이에서는 많은 사람과의 복잡한 연결보다, 자신의 페이스에 맞는 편안하고 자연스러운 상호작용이 선호되고 있다. 관계 맺기에 대한 선택권과 감정적 안정이 중요해졌고, 인위적인 연결은 오히려 피로로 인식된다.

사회 전반의 변화를 짚은 트렌드 코리아 2026은 이러한 흐름을 감정과 기분이 선택의 기준이 되는 ‘필코노미(Feelconomy)’의 확장으로 설명했다. 기술이 일상과 연결을 빠르게 효율화 할수록 정서적 만족과 감정 에너지의 균형이 중시된다는 분석이다. 연결은 쉬워졌지만, 각각의 연결이 지닌 고유한 가치를 찾는 것 또한 중요하다는 의미다.

이는 대학내일20대연구소가 '메타센싱(Meta-sensing)'으로 설명한 Z세대의 태도와도 맞닿아 있다. 자신의 감정 상태를 인식하고, 그에 맞춰 관계의 거리와 소통 방식을 조절하려는 경향이 Z세대의 일상적 선택으로 자리 잡고 있다는 분석이다. 관계는 더 이상 감정을 소모하는 대상이 아니라, 내 감정에 따라 관리하고 설계하는 영역으로 인식되기 시작한 셈이다. 실제로 Z세대 사이에서는 유연한 연결 기반의 '리퀴드 콘텐츠'가 부상하고 있다. '팟캐스트형 콘텐츠', '교환 독서', '각할모(각자 할 거 하는 모임)' 등이 대표적이다. 처음부터 끝까지 모든 흐름이 정해진 콘텐츠가 아닌, 속도와 몰입을 스스로 조절하는 것을 선호한다.

이러한 소통 방식은 플랫폼 사용 경험 속에서도 확인된다. 글로벌 영상 커뮤니케이션 플랫폼 아자르는 Z세대가 선호하는 연결 방식을 직관적으로 보여준다. 아자르는 상대와의 관계 설정 없이도 1:1 영상 대화를 바로 시작할 수 있는 구조를 갖고 있다. 대화는 즉시 시작되지만, 정해진 스크립트 없이 주제가 자유롭게 흘러간다. 음악에서 여행으로, 음식에서 인생 고민으로 이어진다. 즉 Z세대가 사랑하는 ‘스스로 통제 가능’하면서도 '느슨한 연결'이 이루어진다.

이 같은 1:1 영상 채팅 구조가 주는 가장 큰 특징은 ‘편안함’이다. 대화를 시작하는 데 명확한 목적이나 맥락이 필요하지 않지만, 동시에 좋은 대화가 이어질 경우 지속적으로 관계를 이어가고 소통할 수 있는 환경도 제공한다. 내가 가장 편안함을 느끼는 공간에서, 집단 속에 묻히지 않고 개인으로서 존중받는 경험을 할 수 있다. 혼자 있는 공간에서도 언제든 타인과 연결됐다가 다시 일상으로 돌아갈 수 있다는 점에서, 개인의 리듬과 공간을 침범하지 않는 소통 방식으로 받아들여진다.

기술 활용에 있어서도 Z세대는 AI를 일상적으로 활용하지만, 관계의 주체를 AI에 맡기지는 않는다는 태도를 보인다. 아자르는 AI를 대화의 주체로 두기보다는, 실시간 번역과 안전·모더레이션 등 보조 기능을 지원하는 데 활용한다. 서로 다른 언어를 구사하는 사용자 간에도 대화가 가능하도록 기술적으로 돕되, 대화의 흐름과 관계 형성은 전적으로 사용자에게 맡긴다. 이는 기술의 편의성은 최대화하면서도 인간적인 소통의 감각은 유지하고 싶어하는 Z세대의 태도와 맞아떨어진다.

Z세대가 선택한 소통의 방향은 명확하다. 더 많이 연결되는 것이 아니라, 더 진정성 있게 연결되는 방식이다. 관계 형성의 가치 역시 감정의 안전과 선택권을 중심으로 재편되고 있다.

하이퍼커넥트 관계자는 "2026년 Z세대는 감정을 읽고, 유연하게 소통하며, AI와 공존하면서도 자신만의 안전한 공간을 지키는 세대"라며, “아자르는 사용자가 자신의 리듬에 맞게 소통할 수 있도록 설계된 플랫폼이고, 기술과 인간성의 균형을 통해 Z세대가 원하는 소통 방식의 방향성을 보여준다"고 밝혔다.