텐센트 게임즈가 중국 최대의 명절인 춘절을 맞아 미성년자의 게임 플레이 시간을 최대 14시간으로 설정한 ‘겨울방학 플레이 캘린더’를 공개했다.

텐센트가 중국 정부와 함께 운용중인 ‘腾讯成长守护(텐센트 성장수호)프로그램’의 공지 내용을 살펴보면 중국의 미성년자들은 20시부터 21시 사이 하루 한 시간씩 총 14일에 걸쳐 14시간 동안 게임에 로그인할 수 있다. 이는 중국의 춘절과 현재 대다수의 학교에서 진행중인 방학 일정을 고려한 것으로 미성년자에 대한 강도 높은 게임 규제 정책을 펼치고 있는 중국 정부가 명절을 맞아 다소 완화된 정책을 적용한 것. 텐센트는 지난 2022년 춘절에도 이와 동일한 규정을 적용한 이용자 제한 조치를 발표한 바 있으며 지속적으로 게임 플레이가 가능한 날을 공지를 통해 알리고 있다.

그간 중국 정부는 청소년 보호를 목적으로 미성년자에 대한 강력한 게임 규제 정책을 적용하고 있다. 지난 2019년에는 평일 하루 1.5시간, 법정 공휴일 최대 3시간으로 게임 이용시간을 제공하는 이용자 제한 정책(셧다운제)을 적용했으며 2021년 8월에는 평일 게임을 금지시키고 금, 토, 일 및 법정 공휴일을 기준으로 20시부터 21시에만 미성년자에게 게임 서비스를 제공해야 하는 추가적인 규제 정책을 적용했다. 이를 어길 경우 과태료, 게임 서비스 정지 등 매우 강력한 법적 처벌을 받게 된다.

한편, 텐센트 게임즈의 해당 공지가 공개되자 중국의 대표 SNS웨이보에서는 중국 정부의 이 같은 내용을 반대하는 네티즌과 찬성하는 네티즌 간의 격렬한 토론이 이어졌으며 실시간 검색어 2위를 기록하는 등 자국내 네티즌들의 높은 관심을 얻고 있다.