IPX(구 라인프렌즈)가 AI 엔터테크기업 갤럭시코퍼레이션 소속 아티스트 G-DRAGON(지드래곤)과 손잡고, 아티스트의 아이덴티티를 담은 공식 캐릭터 IP ‘ZO&FRIENDS(조앤프렌즈)’를 전격 공개했다.

이번 협업은 다양한 글로벌 IP 비즈니스를 통해 크리에이티브 역량을 쌓아온 IPX와, 음악과 패션계를 종횡무진하며 글로벌 트렌드를 선도해 온 혁신의 아이콘 G-DRAGON이 함께 새로운 캐릭터 IP를 선보이며 전 세계 팬들에게 특별한 경험을 전할 예정이다.

‘ZO&FRIENDS’는 G-DRAGON의 반려묘인 ‘조아’를 캐릭터로 표현한 조아(ZOA)와 그의 심볼인 ‘데이지’를 앤(A&NE)으로 형상화하는 등, G-DRAGON만의 아이코닉한 취향과 그가 일상 속에서 직접 영감을 받은 소재에 IPX의 크리에이티브가 더해져 탄생한 캐릭터 IP다. ZO&FRIENDS는 조아(ZOA)와 앤(A&NE)이 만나 ‘좋은 친구’가 되어간다는 우정의 의미와 더불어 언어적 유희(좋은 친구들)를 담고 있어, G-DRAGON의 독보적인 감각과 ZO&FRIENDS 캐릭터 IP 콘셉트를 함축하고 있는 네이밍이기도 하다.

구름에서 태어나 언제나 슬로우 모션으로 무심한 듯 다정한 구름냥 ‘조아(ZOA)’, 남다른 패션 센스를 가진 사랑스러운 참견쟁이 데이지 ‘앤(A&NE)’, 구름냥 조아의 색 발자국에서 태어난 천방지축 색방울 ‘아기(AKI), 자기(ZAKI)’를 통해 힐링과 위로를 전달하고자 하는 아티스트의 의도를 담았다. 서툴러서 더 완벽한 친구들, ZO&FRIENDS가 안내하는 특별한 산책길은 순수한 놀이이자 아름다운 예술로 마법 같은 감동을 전달할 예정이다.

IPX는 G-DRAGON의 풍부한 상상력과 감성적인 무드, 개성을 기반으로 기존 K팝 아티스트 IP와는 다른 매력의 동화 같은 세계관과 감성을 선보인다. 이를 통해 대중에게 보다 친근하고 공감과 위로를 전하는 색다른 IP 경험을 제공할 것으로 기대된다.

이번 프로젝트는 약 2년에 걸쳐 기획됐으며, G-DRAGON은 캐릭터 이름부터, 로고 디자인, 세계관 설정, 스토리라인, 제품 개발 및 팝업스토어 기획까지 전 과정에 직접 참여해 캐릭터에 대한 애정을 쏟은 것으로 알려졌다. IPX는 ‘ZO&FRIENDS’ IP 론칭을 기념해 올여름 팝업스토어를 오픈하고 글로벌로 순차적으로 선보일 예정이다.

IPX는 다양한 IP 비즈니스 전개로 G-DRAGON과 긴밀한 관계를 유지해 왔다. 지난 12월에는 셀럽 키링 브랜드이자 IPX가 글로벌 IP 비즈니스를 전개 중인 ‘모남희(MONAMHEE)’와 G-DRAGON의 패션 브랜드 ‘피스마이너스원(PEACEMINUSONE)’의 협업을 성사시키며 IPX의 크리에이티브를 더한 캐릭터 IP 키링을 ‘PMO X 모남희 팝업’을 통해 라인프렌즈 스퀘어 명동에서 선보인 바 있다.

IPX 관계자는 “이번 G-DRAGON과의 협업으로 진행된 ‘ZO&FRIENDS’는 G-DRAGON의 감성을 동화적이고 상징적인 오브제로 풀어내 예술성과 대중성을 모두 갖춘 캐릭터 IP로 성장할 것으로 기대된다”며, “G-DRAGON의 세계관과 IPX의 스토리텔링 역량이 어우러져 새로운 형태의 IP로 신선한 반향을 일으켜 ZO&FRIENDS IP 비즈니스의 가능성을 넓혀갈 계획”이라고 덧붙였다.